Хотя Мальта на всем протяжении истории, начиная с времен неолита, т.е. приблизительно с 5000 года до нашей эры, и до самых новейших    времен, всегда была в центре событий старого света, однако наибольший отпечаток на Мальте оставили два периода истории:                     мегалитическая культура времен нового каменного века и культура рыцарей ордена иоаннитов. Уже ради одного этого стоит приехать на        Мальту.

До недавнего времени египетские пирамиды считались старейшими сооружениями на земле, однако последние исследования показали,           что таинственные мегалитические святилища на Мальте на 500, если не на все 1000 лет старее, чем знаменитые пирамиды в Гизе. Эти храмы построены из громадных каменных глыб весом в несколько тонн – без преувеличения нелегкая задача даже при сегодняшнем уровне     развития техники. До сегодняшнего дня остается загадкой, каким образом 6000 или 7000 лет назад можно было передвигать и даже поднимать  на высоту в несколько метров такие тяжести, имея в распоряжении только лишь самые примитивные подсобные средства.

В ранних культовых строениях, как например, в храме Гантии на острове Гозо (3600 год до н.э.) громадные глыбы сложены друг на друга необработанными; в более позднее время, каменные глыбы уже чисто отесывали и укладывали так плотно, что между ними не оставалось даже самой маленькой щели. Вся работа делалась при помощи примитивных кремниевых, обсидиановых и других каменных орудий.

Еще большее удивление вызывает подземное культовое сооружение Хал Сафлиени, так называемый гипогей. Обнаружение гипогея было культурно-исторической сенсацией. Это сооружение вырезалось из скалы в течение нескольких столетий, оно растянулось на несколько этажей в глубину и занимает обширную площадь. Гипогей Хал Сафлиени служил не только местом культовых поклонений и захоронений (в нем найдены останки более 7000 человек), вероятно, он служил в первую очередь для обучения жриц.

Около 2000 года до нашей эры следы таинственного народа, некогда населявшего острова Мальтийского архипелага, внезапно обрываются, - это происходит в период самого расцвета его культуры. Был ли этот народ, который намеренно отказывался от любого вида оружия, от постройки крепостей, дворцов, домов и, вероятно, вообще от металла, истреблен вооруженными чужеземными завоевателями? Или он был стерт с лица земли внезапной страшной эпидемией? Ответа на эти вопросы мы уже никогда не получим.

Так же загадочны как и храмы, своеобразные следы на скалах, находимые в самых разных местах Мальты. Вероятней всего, эти следы оставили примитивные доисторические тележки, которые нужно было тащить волоком по земле, ведь колесо в те далекие времена было еще неизвестно. История острова таит в себе много неизвестного. Существует множество легенд, связанных с жизнью острова. Одна из них рассказывает о том, как у берегов Мальты, в 60 году нашей эры, потерпел крушение корабль на котором в Рим плыл Святой Павел. Именно с этим событием связывают появление Христианства на Мальте.

Оглавление раздела                                                                       Оглавление страницы                                                                                            Назад

История ордена иоаннитов начинается приблизительно в 1050 году нашей эры в Святой земле. Первоначальной задачей Ордена был уход за больными и ранеными участниками крестовых походов, а также забота о бедных. Однако вскоре к обязанностям Ордена добавилась "защита" совершающих паломничество в Иерусалим и борьба против "неверных". Орден стал воспринимать себя как "солдата армии Христовой", имея владения и замки в Святой земле и даже собственный флот.

Однако с потерей в 1291 году отошедшего к мусульманам Аккона судьба рыцарей в Палестине была предрешена. Сначала рыцари отошли на Родос, став при поддержке Европы на 200 лет щитом против "неверных" – пока Сулейман Великолепный не вытеснил в 1522 году рыцарей во главе с тогдашним Великим Магистром Ле’Ислем Адамом с Родоса. Рыцарям была необходима новая родина, ее они нашли на очень обнищавшей в то время Мальте, которую они получили в лен от императора Карла Пятого.

Благодаря рыцарям снова пошла торговля и жизнь наполнилась изменениями, стали строить госпитали и, главное, оборонительные сооружения и укрепления. Это принесло работу и хлеб местному населению; необходимые средства поступали с собираемых по всей Европе пожертвований, с доходов, получаемых в собственных владениях рыцарей, а также с добычи, захватываемой во время "караванов" - пиратских нападений на разбогатевших купцов-мусульман. В 1565 году Сулейман Великолепный выступил против Мальты, имея в своем распоряжении сильный флот и многочисленную армию, чтобы положить конец власти рыцарского ордена.

Осада длилась несколько месяцев и велась с крайней жестокостью. В музеях Валетты эта борьба подробнейше описана и документирована. С содроганием узнают посетители музеев, что, по преданию, в целях деморализации противника, не чурались даже забрасыванием пушками в ряды врага голов погибших рабов. Рыцари держались стойко и в конце концов одержали победу, получив подмогу от восьмитысячной резервной армии с Сицилии. Султан Сулейман дал армии команду отойти, а известный пират Драгут, пришедший на помощь Сулейману, погиб под стенами Ст.-Эльмо от пушечного ядра.

Орден иоаннитов под предводительством Великого Магистра Жака Паризо де ла Валетты снова с успехом защитил южный фланг Европы от турков. В его честь был в последствии назван построенный на полуострове Скиберрас город Валетта. После победы над турками рыцари посвятили себя дальнейшей застройке и развитию Мальты и Гозо. Последовал расцвет архитектуры и культуры. Возникли великолепные постройки, которыми еще и сегодня можно восхищаться на Мальте. Но вместе с ростом благосостояния стали меркнуть первоначальные задачи ордена. Появились высокомерие, недисциплинированность и необузданность. История знает много примеров, показывающих, что "хорошие годы" без моральных установок несут в себе зародыш упадка. Когда Наполеон со своим флотом и 58000-ным войском захотел в 1789 году на пути в Египет "сделать привал на Мальте" под предлогом пополнения запасов воды и провианта, удобно устроившиеся рыцари сдались без боя.Орден мгновенно прекратил свое существование. "Мальта имеет сильные укрепления, но не имеет моральной стойкости", - сказал позднее Наполеон в объяснение своей неожиданно быстрой победы.

Однако французское господство на Мальте длилось всего лишь два года, после чего мальтийцы взбунтовались, позвав на помощь англичан. Французы не рискнули вступить в бой с парусной армадой лорда Нельсона. Так, начиная с 1800 года и более 150 лет британцы использовали остров в качестве мощной базы для своего флота. 21 сентября 1964 года Мальта объявила о своей независимости, а 13 декабря 1974 года стала республикой.

Мировые империи приходили и уходили, а мальтийцы остались. Благодаря своему упорству, тяжелому труду и, конечно же, дольшой ловкости они пережили все "великие времена". Многие говорят, что вряд ли в Средиземноморье найдется другой такой народ, который бы столь открыто и приветливо встречал гостей. Знатоки объясняют это удачным сочетанием естественного средиземноморского дружелюбия и дисциплинированной англо-саксонской готовности прийти на помощь, полученной мальтийцами в наследие от британцев. И вообще британцы принесли на острова много хорошего, что очень высоко ценят мальтийцы. Сюда относится образцовая административная и социальная системы, отличные школы, необычная для южных широт дисципоинированность и невозмутимость мальтийцев в любых  жизненных ситуациях, а также присущий британцам юмор.

Чтобы познакомиться с Мальтой, ее культурой и историей более подробно, мы предлагаем вам посетить некоторые музеи экспонаты которых, несомненно, помогут вам узнать больше об этом уникальном государстве. 

Музей расположен в здании, построенном Орденом Иоаннитов для молодых рыцарей Ордена, не имевших собственного жилья. В настоящее время это единственное здание подобного рода открытое для посетителей. Все остальные старинные постройки заняты правительственными учреждениями и доступ в них закрыт.

Экспозиция музея рассказывает о неолитическом и позднем неолитическом периодах; о культуре бронзового века; о финикийцах, открывших Мальтийские острова; о Пуническом периоде истории Мальтийского архипелага. 

Экспозиция Музея включает в себя все лучшие образцы искусства, которые удалось найти на островах Мальтийского архипелага. Она отражает различные периоды развития искусств не только на Мальте, но и в Европе. До начала пятидесятых годов коллекция Музея существовала в разрозненном виде, экспонаты находились в других музеях, в старинных зданиях, хотя, в принципе, работы над созданием единого музея велись с 1921 года, когда первое правительство Мальты своим специальным указом учредило должность Куратора Искусств.

Искусство 11-17 веков представлено шедеврами кисти Пьетро Перуджино и Витторе Карпаччио; скульптурами Мельхиора Гафы и Джузеппе Маццуоли, - представителей школы Бернини.

Искусство 18 века представлено работами таких художников, как Антуан Феврэй, Бушер, Хьюберт Роберт, Джозеф Клод Вернет и др.

Залы, рассказывающие об искусстве 19 века, предлагают посетителям музея работы Доменико Морелли и Джузеппе Кали – ярчайших представителей Неаполитанской школы живописи.

Коллекция современного искусства Мальты включает скульптурные композиции Антонио Скортино, полотна художников Эдварда Каруана Дингли, Антона Инглотта, Вилли Апапа и Джианни Велла.

В Музее выставлены также коллекции изделий из серебра, керамики, старинного оружия.

Музею изобразительных искусств принадлежат две художественные галереи с постоянной экспозицией работ художников и скульпторов Мальты и многих других стран мира. 

Музей был открыт 24 июля 1992 года в здании бывшей военно-морской пекарни, снабжавшей хлебом корабли военного флота Великобритании.

Экспозицию музея открывают акварели, на которых изображены корабли Ордена Иоаннитов и различные исторические события, связанные с морской тематикой.

Коллекция включает также множество макетов и репродукций кораблей, отдельная ее часть посвящена Королевскому Флоту Великобритании. В музее широко представлены традиции мальтийских мореплавателей и рыбаков, лодки, которыми издавна пользовались на Мальте, рыболовецкое снаряжение и многое другое. 

Кафедральный музей Мдины является крупнейшим частным музеем на Мальте. Его экспозиция представлена богатым собранием картин,  репродукций, скульптур и других произведений искусства, а также старинными монетами, археологическими находками, рассказывающими о двухтысячелетней истории Мальты.

В настоящее время музей размещен в старинном здании построенном в 1733-1740 годах в модном тогда архитектурном стиле барокко. Первоначально здесь находилась семинария.

При музее работает сувенирный киоск, где продаются различные буклеты и видео-гид по залам музея, открытки, каталоги выставок и прочие сувенирные изделия.
 

Язык: Официальные языки на Мальте - мальтийский и английский. Мальта - бывшая английская колония, поэтому практически все мальтийцы говорят по-английски. Мальтийский язык относится к семитской группе  языков и премежается романскими и арабскими словами. На Мальте также хорошо понимают и итальянский.
Валюта: Lm (мальтийская лира) 1 Lm (равняется 100 центам)= 2,7$
Телефон: из отелей звонить дорого, поэтому мы рекомендуем звонить из уличных таксофонов. Телефонные карточки продаются в отделениях TELEMALTA.
Транспорт: На Мальте хорошо развито автобусное движение. Ярко-желтые автобусы стилизованы под старину. Купить недельный проездной билет на автобусы можно в любом отделении BANK OF VALLETTA или на автостоянке в Буджиббе. Стоимость Lm 4.00.